Samedi 23 : Retour aux States

Environ 700 kms de voiture pour rejoindre la ville américaine de Boston. On peut vous décrire le paysage à la Balzac, mais ça serait peut être vite lassant. On va donc faire court :
- pluie et brouillard durant la majeure partie du trajet
- alternance de forets d'épineux et de feuillus
- quelques grandes fermes
Bref, la route n'a vraiment pas été passionnante, voire un poil longue. Le seul moment où il aurait pu se passer un petit quelque chose: le passage à la frontière Canada- USA. Même pas, présentation des passeports, 2 ou 3 petites questions histoire de… et nous voila passés de l'autre coté. Quand on vous dit que la journée n'a pas été palpitante…
Juste une petite frayeur : on s'est cru arrivés à la maison : sortie Orléans. La vue du panneau de Boston nous a rassurés.
N'ayant pas de photos significatives de la journée à mettre en ligne, on vous fait partager quelques moments au quotidien. Pas toujours simple la vie de touriste…

Vendredi 22 : Dernière journée chez les cousins

Hôtel le Manoir Charest : agréable établissement situé au carrefour de deux grands boulevards. Ceci constaté, on s'équipe en premier lieu de bouchons d'oreilles pour limiter les nuisances sonores. Somme toute, la nuit est bonne. Le petit déjeuner avalé, direction la "Citadelle". Visite guidée en français en groupe restreint : on est cinq. Mais où sont passés les touristes ? Le froid les aurait il fait fuir ? (point de congélation atteint cette nuit à Québec !). Visite instructive sur les fortifications de la ville. On a ensuite continué dans le registre militaire avec la visite d'une poudrière et le parc de l'artillerie (guide rien que pour nous, ouverture d'un bâtiment en exclusivité : eh oui, il faut savoir y faire !). Notre G.O. de la journée, à savoir Gilles, a été particulièrement déçu de ne pas pouvoir visiter l'hôtel de ville comme prévu : les dames à l'accueil ont été un peu étonnées de notre requête car ce type de visite n'existe pas à Québec. On a changé d'orientation : direction le château de Frontenac, édifice le plus marquant et le plus connu à Québec. C'est en réalité un hôtel qui date de 1893. Visite avec une guide costumée en femme de chambre d'époque. Très bel intérieur, hôtel très classe, quoi qu'à peine supérieur au notre !
La journée se termine ainsi que notre périple canadien. Si l'intérêt touristique des grandes villes nous a paru limité, en revanche, la réputation des grands espaces canadiens est légitime. Nous n'avons pas été déçus notamment par le Québec. C'est d'ailleurs sous l'angle d'un séjour purement nature que nous envisagerons notre prochain passage chez nos cousins québécois.

Jeudi 21 : Premiers contacts à Québec

Nous arrivons en tout début d'après midi à Québec. 12° C, du vent, à la veille de l'automne comme dit l'hôtelière. On s'imagine plutôt au début de l'hiver. Dans cet air tonifiant, nous prenons la direction de la basse ville en passant par la colline parlementaire. Tickets en main nous accédons à l'observatoire de la capitale. Vue panoramique à 360 ° de la ville de Québec. Le ciel est dégagé, nous permettant d'avoir un bon aperçu des monuments que nous verrons par la suite à pied. Entrée dans vieux Québec. Nous découvrons de charmantes ruelles très escarpées et très commerçantes (rue du petit Champlain) et le fameux château Frontenac.
On déambule à l'intérieur de la ville fortifiée et regagnons l'hôtel par "la promenade des gouverneurs".

Mercredi 20 : Le parc de la Mauricie

A notre grande surprise, les arbres ont revêtu leurs flamboyantes couleurs d'automne. Le paysage est magnifique, vallonné. En pleine campagne, le gite offre une vue fantastique sur les collines recouvertes d'arbres multicolores. On retrouve avec plaisir nos amis expatriés au Québec depuis quelques années. Les soirées sont très chaleureuses et animées autour des plats inhabituels pour un palais français. Nous découvrons les saveurs et les coutumes québécoises : pains dorés, cabane à sucre, wapiti en sauce et en terrine. Je ne vous raconte pas les pâtisseries, rendez vous au gite "le canard Médeau" pour gouter… La journée se passe dans le parc de la Mauricie situé à quelques kilomètres. Le soleil est avec nous. Que de couleurs ! Rouge, doré, jaune pour les arbres, bleu pour les lacs, vert pour les pins. C'est superbe ! Le Québec en automne, comme on l'a tous imaginé et rêvé.
Cet article est tout particulièrement dédié à Mireille et Philippe, qui nous ont offert un accueil à leur image, plein de chaleur et générosité. Merci à vous deux, à se revoir bientôt.

Mardi 19 : Merde, il pleut !

Coucou nous revoilà! Désolés mais les temps sont durs pour établir la connexion internet qui va bien. Pas de panique, on est toujours vivants tous les trois.
Nous reprenons maintenant le fil de nos pérégrinations.
Check-out et reprise de la voiture pour aller au Parc Mont Royal, situé sur les hauteurs de Montréal. Pas de chance, il fait un temps de chien. Pluie et brouillard. L'intérêt de la promenade réside dans la vue de Montréal qu'offre le belvédère du parc. On s'y rend avec le parapluie à la main. Comme on s'y attend la vue est complètement bouchée. On se rend ensuite, au pied d'une croix électrifiée. Cette croix est illuminée le soir et visible du centre ville. Tenaces, on déroule le parcours et les itinéraires prévus. (vous dire que c'était vraiment agréable, serait peut être exagéré ! ) Heureusement, l'après midi se déroule au sec à l'intérieur du parc olympique qui a accueilli les jeux olympiques de 1976. Le vélodrome est aujourd'hui reconverti en un espace de découverte : le "Biodome" : reconstitution des 4 grands écosystèmes nord américains. 2 heures pour passer du pole nord aux tropiques.
Changement d'ambiance ensuite : visite guidée du stade olympique. Les infrastructures sont toujours utilisées par les montréalais : compétitions sportives, manifestations culturelles, salons…
16 H 30 : en route vers St Jean de Pile où nous attendent Mireille et Philippe (amis français expatriés et propriétaires du gite "le canard Médeau" dans le parc de la Mauricie).

Lundi 18 : Au cœur de la ville de Montréal

Journée exclusivement pédestre (on reprend un rythme oublié: plusieurs kilomètres dans les "papattes")
Départ de l'hôtel vers 9H pour le quartier universitaire Mac Gill puis vers le quartier financier. Montréal nous donne l'impression d'une ville vivante mais pas stressante. Beaucoup de petites places avec terrasses de cafés et bancs publics. Les montréalais profitent du beau temps. On atteint 25°C. Les touristes sont nombreux et reconnaissables avec leur plan à la main. (Beaucoup d'européens, notamment des français). Il est vrai qu'il n'y a pas ici la barrière de la langue, que l'on pouvait encore rencontrer à Ottawa.
Autre aspect de Montréal : son quartier historique. Les circuits à suivre sont bien indiqués. Tous les plans et cartes les mentionnent. On découvre au fil des rues la richesse et l'histoire de la ville.
Arrivés au vieux port, on décide de passer sur l'ile Ste Hélène aménagée en parc : le parc Jean Drapeau. Un petit coup de métro et on y est. Sur cette ile, on trouve les traces d'un ancien fort de garnison anglaise, des derniers pavillons de l'exposition universelle de 1967 (la biosphère du pavillon américain est aujourd'hui reconvertie en musée sur l'environnement.) Mélange hétérogène…2 heures au vert. On profite du soleil.
Pour terminer la journée, retour à l'hôtel en suivant le "circuit lumière". Tous les monuments de la vieille ville sont éclairés et illuminés.
21H30 : fin d'une journée bien remplie.

Dimanche 17 : la Colline du Parlement

L'hôtel est bien situé : 20 minutes de marche et nous sommes en plein sur la Colline du Parlement. Cette colline surplombe la rivière Outaouais et le Canal Rideau. 10H40 : le tour guidé en français du parlement débute. Très instructif et compréhensible. On visite aussi la Chambre des Communes et la Chambre du Sénat. Coup de chance, on est dimanche et ces 2 pièces sont ouvertes au public. Ce n'est pas le cas en semaine lorsque les députés et sénateurs sont en séance. Le bâtiment en lui-même est très beau, notamment la bibliothèque vraiment remarquable. Bilan : 45 minutes de visite à ne pas rater.
Sortis du parlement, nous longeons le boulevard de la Confédération : beaucoup de statues…
Nous choisissons de revenir par le sentier de l'Outaouais pour remonter vers la statue de Champlain qui surplombe toute la rive coté Ottawa. Ottawa est une ville coupée par la rivière Outaouais. La partie au Nord de la rivière a donné naissance à la ville de Gatineau (province du Québec).
Nous avons passé exactement 24 heures à Ottawa. Temps suffisant pour en admirer les principaux centres d'intérêt. Nous prenons la route. Ce soir nous dormons à Montréal.

Samedi 16 : Dans la capitale des cousins

Le bonheur que de faire la grasse matinée (départ hôtel 9 H) . La nuit a été longue et réparatrice mais il fallait bien ça ! Programme de la journée : matinée au "Upper Canada Village". C'est un village vivant du 19ème siècle entièrement reconstitué. Les villageois sont habillés en costume d'époque. On peut voir fonctionner une scierie, une lainerie, un ferblantier et une minoterie à vapeur (à vos dictionnaires…). L'idée aurait pu tourner à l'attrape touriste. Il n'en est rien, c'est vraiment très bien fait et on y passe allègrement 4 heures.
Seconde partie de la journée après déjeuner : Ottawa. A peine 2 heures de route et on rentre dans la capitale canadienne. Juste le temps de déposer la voiture à l'hôtel. On attrape le bateau de 16 H pour une promenade sur la rivière Outaouais (qui fait la frontière entre l'Ontario et le Québec). On admire le parlement, les chutes du canal Rideau, de belles résidences d'hommes politiques… La visite est commentée dans les deux langues, anglais et français. Juste pour rire, c'est plus facile de suivre en anglais. Incroyable le parler français des canadiens. Après l'étonnement c'est le fou rire qui gagne. Il va pourtant falloir s'habituer. Après le bateau, on part à pied le long du canal Rideau, canal qui coule au cœur de la ville. On profite ainsi du beau temps qui règne sur Ottawa (chaleur et soleil, ça nous change de ces derniers jours).
Retour à l'hôtel après diner pour 22 H. Malheureusement, même si on a un peu de temps, ce commentaire ne sera probablement pas en ligne avant le 18/09 car il y a comme un problème de connexion internet qui agace très sérieusement notre informaticien de service.

Vendredi 15 : les 1000 iles

Aujourd'hui, réveil militaire pour quitter l'hôtel dès 7h45. Consolation: le programme de la journée est plutôt tranquille. Car arrivés à destination de Gananoque, nous nous laissons transporter à bord d'un bateau. Balade de 3 heures sur la rivière St Laurent au milieu des 1000 iles (qui, selon le guide, passent de 997 à 1860). Chaque ile a été attribuée soit au Canada, soit aux Etats-Unis. Chacune est particulière, tant au niveau de sa grandeur que des constructions réalisées (de la plus petite bicoque aux grosses maisons de milliardaires). Apres avoir appréhendés les 1000 iles du bateau, on reprend la voiture pour se rendre tout près de la frontière américaine.
C'est là que se situe la "Skydeck", tour panoramique. On apprécie ainsi une vue aérienne du St Laurent. C'est chouette.
Incroyable, la journée se termine à 17h30. Il ne nous reste plus qu'à regagner l'hôtel situé à une petite cinquantaine de kilomètres. On s'avance pour la route de demain!

Jeudi 14 : A destination de Toronto

Nous tenons tout d'abord à remercier toutes les personnes qui nous laissent des messages sur le blog. Les journées sont vraiment bien remplies et nous avons malheureusement pas le temps de répondre individuellement à chacun (pour les anonymes, ça ne serait de toutes façons pas gagné). Nous nous efforçons de mettre en ligne le plus rapidement possible le récit de chaque journée mais nous n'avons pas toujours la liaison internet qui le permet.
En ce qui concerne aujourd'hui, la grisaille s'avère être de nouveau au programme. Nous n'aurons pas la chance de voir les chutes sous un ciel bleu. On quitte Niagara Falls pour Niagara On the Lake, charmant petit village très typé Angleterre du 19ème siècle. Ensuite la route pour Toronto. L'autoroute longe le lac Ontario mais l'on remarque surtout le trafic intense. On arrive à Toronto pour déjeuner. Les centres d'intérêt de la ville sont limités :
- Ontario Parlement : uniquement en visite guidée et on arrive trop tard
- La ville souterraine, la plus grande du monde (il parait…) : dix kilomètres de galerie commerçante, des boutiques à perte de vue.
- CN Tower : 58 secondes pour arriver à un observatoire panoramique situé à 346 mètres du sol. Impressionnant. On se rend mieux compte de l'étendue de la ville vue du ciel. A travers un plancher transparent, on distingue la vie au sol.
Nous n'avons pas trouvé de charme et d'intérêt particulier à Toronto. Elle n'aura été qu'une étape nécessaire pour couper la route vers notre destination suivante.

Mercredi 13 : Niagara Falls

Même contrainte que la veille : départ de l'hôtel 8 H pour 4 H de route. Mais là s'arrête la comparaison car à midi nous arrivons aux chutes de Niagara. Très impressionnant de découvrir ces illustres chutes d'eau. Malheureusement le temps est très gris mais il ne pleut pas, il fait doux.
Première attraction : prendre le bateau "maid of the mist". On se déguise en schtroumpf et le bateau nous emmène au plus près des chutes. Nous sortons de là trempés mais ravis.
2ème attraction : "Terrapin Point" : très beau point de vue des chutes dites du fer à cheval.
Voilà pour le coté américain. On reprend la voiture et on se dirige vers la frontière canadienne. Pas de quoi s'affoler : présentation des passeports, deux ou trois petites questions et l'affaire est réglée.
L'emploi du temps est chargé :
- prendre un téléphérique qui surplombe le tourbillon du Niagara (aller et retour saisissant de quelques minutes)
- descendre dans un tunnel situé sous la chute de fer à cheval, cette fois ci déguisés en poussin (beau poncho tout jaune). Aucune allure à la sortie mais c'est super !
- Monter dans la tour "Skylon Tower" et admirer les chutes by night. Elles sont alors éclairées de toutes les couleurs grâce à des jeux de lumières dirigés du bord canadien.
Mission accomplie : on a tout fait. 22 H on rentre à l'hôtel pour notre première nuit canadienne.